Аюрведа — искусство повседневной жизни в гармонии с законами природы. Это наука жизни, древняя мудрость здоровья и исцеления. Цели и задачи этой науки состоят в том, чтобы сохранять и поддерживать здоровье здорового человека, и излечивать больного. При этом и профилактика (поддержание хорошего здоровья), и исцеление достигаются с помощью естественных средств.
Способность индивидуума к самооздоровлению - основная концепция аюрведической науки. Аюрведа является системой медицины, широко практикуемой в Индии. Слово "аюрведа" - санскритское, означающее "наука о жизни". "Аю" означает "жизнь" или "повседневная жизнь", а "веда" означает "знания". Аюрведа была впервые записана в Ведах - древнейших из сохранившихся писаний. Аюрведа появилась благодаря медитации провидцев, истинных риши. Тысячелетиями их учения передавались устно от учителя к ученику. Хотя многие из этих текстов были со временем утеряны, большая часть аюрведического знания сохранилась. Эта система оздоровления практикуется в повседневной жизни Индии в течение более чем 5000 лет. Аюрведа учит, что человек - это микрокосмос. Человек – дитя космических сил внешнего окружения, макрокосмоса - Вселенной. Его индивидуальное существование неотделимо от общего космического проявления.
Аюрведа является частью обширных знаний о человеке и Вселенной, и как таковая основывается на том, что у нашей жизни есть цель. Попросту говоря, эта цель состоит в том, чтобы познать и реализовать Творца (Космическое Сознание) и понять свою взаимосвязь с Тем, что полностью преобразит нашу повседневную жизнь. Достичь этой великой цели можно уравновешиванием четырех фундаментальных аспектов жизни: дхармы — жизненного предназначения, артхи — материального благополучия, камы — творческого желания, и мокши — духовного освобождения. Их называют четыре великих цели, или достижения, в жизни любого индивида.
В определенном смысле Аюрведа — мать всех систем лечения. От ее восьми главных ветвей (педиатрии, акушерства и гинекологии, офтальмологии, гериатрии, отоларингологии, токсикологии, общей медицины и хирургии) происходят основные направления современной практической медицины, а также многие используемые в наши дни средства и техники лечения, включая массаж, диету и рациональное питание, фитотерапию, пластическую хирургию, психиатрию, акупунктуру и акупрессуру, лечение цветом и драгоценными камнями, медитацию. Все они имеют корни в философии и практике Аюрведы. Великий врач и мудрец Чарака, один из основателей аюрведической медицины, говорил: «Сколь бы ни был опытен врач в знании и лечении болезни, если он не привносит в сердце пациента добродетели света и любви, он не будет способен помочь ему исцелиться».
В основе Аюрведы лежит концепция пяти элементов: эфира (пространства), воздуха, огня, воды и земли. Эти пять элементов присутствуют в любой материи, как органической, так и неорганической. Поскольку человек — это микрокосмос природы, эти пять элементов также существуют и в нем. Наши психические склонности, наши пять чувств и различные аспекты функционирования наших тел непосредственно соотносятся с пятью элементами. Согласно Аюрведе, эти пять элементов, начиная с эфира (пространства), последовательно проявляются из чистого, единого и непроявленного Космического Сознания, которое является источником всего остального.